ملا علی خان عرب پور از قبیلهٔ عرب بنی طرف و پسر دوم ملا علی پسر کربلایی علی خان عرب بود که در سال ۱۳۰۷ هجری شمسی از مادری به نام بی بی زلیخا دیده به جهان گشود. پدربزرگش کربلایی علی خان عرب بعد از کشته شدن کریم خان بهادر السلطنه ی بویراحمدی[۳] [۴]که از حامیان و هم پیمانان اصلی او بود و متعاقبا با رخ دادن نا امنی هایی در خاک چرام، توانست سند ملک لیشتر (بویراحمد گرمسیر) را بواسطه ی روابط خویشاوندی که با خوانین بویراحمدی داشت، دریافت کند [۵] بعد از وضعیت بحرانی رخ داده در کهگیلویه و بویراحمد او توانست عشایر عرب را مجددا در دشت لیشتر گرد آوری کند(تیره بنی طرف و زیدانی) و کربلایی علی خان عرب را آغازگر ورود قوم عرب به دهستان لیشتر امروزی می دانند[۶] [۷]. از آثار نامی به جا مانده از کربلایی علی خان عرب در استان کهگیلویه و بویراحمد می توان به گُدار عرب، کَره ی عرب، آسیاب کل علی خان و نَسق املاک زراعی که بواسطه ی مرتضی قلی خان صمصام السلطنه پسر نجف قُلی‌خان بختیاری مشهور به صَمصام‌السلطنه به وی اهدا گردید نام برد عمویش ملا قنبر که مردی سیاستمدار و باهوش بود بعد از کربلایی علی خان عرب جانشین و ریاست ادراه ی امور عشایر عرب را بر عهده گرفت. با وفات ملا قنبر، پدرش ملا علی عرب پور رهبر جامعه ی عشایر دشت لیشتر شد که وی مردی بسیار تندرو بود و هیچ گاه با خوانین بویراحمد گرمسیر سرسازش نداشت [۸]. در سال ۱۳۳۰ هجری خورشیدی بعد از درگذشت پدرش، ملا علی خان رییس قبایل عرب بویراحمد گرمسیر شد[۹].